미국 시민권/영주권이 있으면 데이터 분석 대학원 진학에 유리한가?

 

 

데이터 시대의 도래와 함께, '데이터 분석'이라는 말이 마치 모닝커피처럼 우리 일상에 스며들었습니다. 이제 데이터는 단순히 숫자의 나열이 아닌, 의사결정의 핵심, 성장의 동력이 되었습니다. 이러한 변화 속에서 미국의 데이터 분석 대학원 프로그램은 마치 황금열쇠처럼 여겨지고 있죠. 하지만, 이 황금열쇠를 손에 넣기 위한 경쟁은 상상을 초월합니다. 전 세계에서 가장 똑똑하고, 열정적인 두뇌들이 한 자리에 모이니까요. 그런데 여기서 잠깐, 만약 여러분이 미국 시민권이나 영주권을 가지고 있다면 어떨까요? 이 경쟁이 조금은 더 수월해질 수 있지 않을까요?

이 글에서는 바로 그 질문에 답해보려 합니다. '미국 시민권/영주권이 있다면, 미국 데이터 분석 대학원에 입학하기가 더 쉬운가?' 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 우리는 먼저 현재 대학원 입학 경쟁의 현황을 살펴볼 것입니다. 그리고, 시민권이나 영주권이 이러한 경쟁에서 어떤 이점을 제공하는지, 특히 최근에 주목받고 있는 part-time 석사 프로그램과의 관계에서 이를 분석해볼 것입니다.

데이터 분석이라는 분야가 우리 삶의 많은 부분을 변화시키고 있는 만큼, 이 분야에서의 공부는 단순히 학위를 넘어서 우리가 세상을 이해하는 방식을 변화시킬 수 있습니다. 그렇기 때문에 이 경쟁은 단순히 학교에 들어가기 위한 것이 아니라, 미래를 위한 투자라고 할 수 있죠. 그럼, 이 투자의 첫걸음을 떼기 위해 미국 시민권이나 영주권이 어떤 역할을 할 수 있는지, 함께 알아보시죠.

 

 

미국 대도시를 중심으로 해서 풀타임/파트타임을 동시에 운영하는 데이터 분석 대학원 프로그램이 증가 추세

 

최근 몇 년 사이, 미국의 대도시를 중심으로 한 특별한 교육 트렌드가 두드러지기 시작했습니다. 바로 part-time 석사 프로그램의 급속한 증가입니다. 이러한 프로그램은 특히 직장인이나 가족을 돌봐야 하는 사람들에게 큰 호응을 얻고 있습니다. 전통적인 full-time 석사 과정이 학업에만 전념할 수 있는 학생들을 주 대상으로 삼는다면, part-time 프로그램은 일과 학업을 병행해야 하는 이들에게 맞춤화된 교육 기회를 제공합니다. 이는 학생들이 자신의 전문 분야에서 경력을 쌓아가면서 동시에 학위를 취득할 수 있게 해주며, 이는 곧 더 많은 전문 지식과 실무 경험을 동시에 얻을 수 있는 기회를 의미합니다.

이러한 part-time 프로그램의 증가는 대도시의 경제적, 사회적 환경과 밀접한 관련이 있습니다. 대도시에서는 다양한 산업과 기업들이 집중되어 있어, 직장인들이 자신의 경력을 발전시킬 수 있는 많은 기회가 존재합니다. 그러나 동시에, 이러한 도시에서는 높은 생활 비용과 바쁜 일상으로 인해 전통적인 full-time 학업을 추구하기 어려운 경우가 많습니다. 이에 따라, 대학들은 이러한 수요에 부응하기 위해 유연한 학습 옵션을 제공하고자 part-time 석사 프로그램을 확대하고 있습니다. 이 프로그램들은 특히 저녁 시간대나 주말에 수업을 제공하여, 학생들이 일과 학업을 효과적으로 조화시킬 수 있도록 돕고 있습니다.

이 트렌드는 데이터 분석과 같은 전문 분야에서 특히 두드러집니다. 데이터 분석 분야는 빠르게 발전하고 있으며, 기업들은 이 분야의 최신 지식과 기술을 갖춘 전문가를 절실히 필요로 하고 있습니다. 따라서, 이 분야에서 경력을 쌓고 있는 많은 직장인들은 part-time 프로그램을 통해 자신의 전문성을 강화하고 경력 발전에 필요한 학위를 취득할 수 있는 기회를 찾고 있습니다. 이처럼, part-time 석사 프로그램의 증가는 대도시에서의 교육 수요와 경제적, 사회적 환경의 변화를 반영하는 중요한 현상으로, 데이터 분석 분야의 전문가 양성에 있어 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

Part-time 석사 프로그램은 외국인 학생 (F1 비자)에게는 열려 있지 않음

 

STEM-designated 석사 프로그램, 특히 데이터 분석과 같은 분야는 전 세계에서 기술적 전문성과 혁신을 선도할 인재를 유치하는 데 중점을 둡니다. 이러한 프로그램들은 과학, 기술, 공학, 수학 분야에서의 높은 수준의 지식과 기술을 갖춘 학생들을 대상으로 하며, 그 결과로 전 세계에서 온 우수한 외국인 학생들이 대거 지원하게 됩니다. 이는 프로그램의 다양성과 학문적 풍부함을 증가시키지만, 동시에 입학 경쟁률을 크게 높이는 요인이기도 합니다.

그러나 part-time 석사 프로그램의 경우, 이러한 경쟁 구조에 중대한 변화가 있습니다. 미국 정부의 규정에 따라, F1 학생 비자는 full-time 학습을 진행하는 외국인 학생들에게만 발급됩니다. 이는 part-time으로 학업을 진행하고자 하는 외국인 학생들이 이러한 프로그램에 등록할 수 없다는 것을 의미합니다. 이 규정은 part-time 석사 프로그램이 주로 직장인이나 다른 개인적인 책임을 가진 사람들을 대상으로 설계되었기 때문에 만들어진 것입니다. 이로 인해, 미국 내에서 학업을 계속하려는 많은 외국인 학생들은 이러한 프로그램에 접근할 수 없게 됩니다.

이러한 상황은 미국 시민권이나 영주권을 가진 학생들에게는 명확한 이점을 제공합니다. 미국 시민권자나 영주권자는 비자 발급의 제약 없이 part-time 프로그램에 자유롭게 등록할 수 있으며, 이는 곧 외국인 학생들과는 전혀 다른 경쟁 환경에서 학업 기회를 얻을 수 있음을 의미합니다. 따라서, 높은 수준의 경쟁을 벌이는 외국인 학생들과 직접적으로 경쟁하지 않고도 우수한 프로그램에 입학할 수 있는 가능성이 높아집니다. 이는 미국 시민권이나 영주권을 가진 학생들이 더 넓은 선택의 폭과 함께, 자신의 전문 분야에서 학위를 취득하고 경력을 발전시킬 수 있는 중요한 기회가 됩니다. 이러한 구조는 특히 데이터 분석과 같은 STEM-designated 석사 프로그램에서 두드러지며, 이는 해당 분야에서 전문성을 강화하고자 하는 미국 내 학생들에게 유리한 조건을 제공합니다.

 

 

위의 스크린샷은 뉴욕 대학교(NYU)의 MS in Applied Statistics 석사 프로그램에 대한 모집 요강을 담고 있습니다. 중요한 점은, NYU가 이 프로그램을 통해 full-time(풀타임)과 part-time(파트타임) 학생 모두를 모집한다는 것입니다. 점점 미국 대도시를 중심으로 이렇게 Full-time과 Part-time을 동시에 운영하는 학교/프로그램들이 증가하고 있습니다.

 

Part-time 석사의 장/단점 + 추후 Full-time으로의 전환 가능성도 체크해 보아야

 

Part-time 석사 프로그램은 유연한 학습 기회를 제공하며 많은 이점이 있지만, 몇 가지 단점도 존재합니다. 첫 번째로, 학위 이수 기간이 길어질 수 있다는 점입니다. Part-time 학생들은 종종 직업이나 개인적인 책임으로 인해 과목 수를 줄이게 되며, 이는 전체 학위 과정을 완료하는 데 더 많은 시간이 소요될 수 있음을 의미합니다. 또한, 코호트 간의 결속력이 약할 수 있다는 점도 고려해야 합니다. Part-time 학생들은 각자 다른 일정으로 인해 동기들과 깊은 관계를 형성하기 어려울 수 있으며, 이는 학습 경험의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

그러나 이러한 단점에도 불구하고, Part-time 프로그램에는 중요한 이점들이 있습니다. 특히, 일부 프로그램에서는 학생들이 Part-time에서 Full-time 석사 프로그램으로 전환할 수 있는 기회를 제공합니다. 이는 학생들이 자신의 상황과 필요에 따라 유연하게 포맷을 조정할 수 있게 해주며, 필요한 경우 더 집중적인 학습 경험으로 전환할 수 있는 가능성을 열어줍니다. 프로그램 입학 후에는 학과장(dean)이나 프로그램 디렉터와 상담을 통해 이러한 전환 가능성에 대해 논의할 수 있습니다.

또 다른 중요한 장점은 Part-time 석사 학생들이 대부분 해당 도시에서 이미 working professionals으로 일하고 있기 때문에, 이들이 졸업 후 잡을 찾는 과정에서 유리한 위치에 서게 될 수 있다는 것입니다. 실제로, 이러한 학생들은 네트워킹 기회를 통해 업계 내에서의 관계를 구축하고, 추후 잡을 찾을 때 추천인을 얻기가 더 쉬워질 수 있습니다. 이는 특히 경쟁이 치열한 잡 시장에서 큰 이점을 제공할 수 있습니다. 결국, Part-time 프로그램은 학생들에게 유연성을 제공하며, 직업 경험과 학업을 동시에 진행함으로써 전문적인 네트워크를 확장하고 경력 기회를 높일 수 있는 유익한 경로가 될 수 있습니다.

 

마무리하며

 

미국 내 데이터 분석 분야의 석사 프로그램은 높은 경쟁률과 전문성을 요구하며, 특히 STEM-designated 프로그램에서는 전 세계 우수한 학생들이 모여들어 경쟁을 더욱 치열하게 만듭니다. 그러나 미국 시민권자나 영주권자에게는 Part-time 석사 프로그램이라는 독특한 기회가 제공됩니다. 이러한 프로그램들은 직업을 가진 사람들이나 개인적인 책임이 많은 이들에게 학업과 일을 병행할 수 있는 유연성을 제공합니다. Part-time 프로그램은 학위 이수 기간이 길어지거나 코호트 간의 결속력이 약해질 수 있다는 단점이 있지만, 이는 프로그램을 통해 얻을 수 있는 네트워킹 기회와 전문적 성장의 기회로 상쇄됩니다. 특히, Part-time 학생들은 프로그램을 통해 업계 내에서 중요한 연결고리를 형성하고, 졸업 후 잡 시장에서 유리한 위치를 확보할 수 있습니다.

이러한 프로그램은 유연한 학습 경로를 통해 전문적 성장을 추구하는 이들에게 매력적인 옵션이 될 수 있으며, 경쟁이 치열한 오늘날의 잡 시장에서 자신의 가치를 높일 수 있는 중요한 수단이 됩니다. 따라서, 자신의 커리어와 학업을 성공적으로 병행하고자 하는 이들에게 Part-time 석사 프로그램은 고려해볼 가치가 있는 선택이 될 수 있겠습니다.