학부 때 OPT와 STEM OPT를 모두 사용하면, 대학원 진학 후 다시 OPT를 신청할 수 있나요?

 

 

Q. 학부생 신분으로 OPT 및 STEM OPT 연장을 모두 사용하지 못하거나, 모두 사용했지만 H1B나 영주권 스폰서를 받지 못해 귀국해야 하는 경우, 나중에 대학원에 진학하면 OPT와 STEM OPT는 다시 사용할 수 있는지, 아니면 제한이 있는지 궁금합니다.

Q. 현재 OPT 1년을 사용 중이고, 이제 STEM OPT 연장을 해야 하는데, 이 연장이 추후 대학원 졸업 후 OPT 신청에 어떤 영향을 미칠지 궁금합니다.

 

OPT (Optional Practical Training)와 STEM OPT 연장 관련 규정에 따르면, 동일한 학위 수준에서 OPT와 STEM OPT를 이미 사용한 경우, 그 학위 수준에서 다시 OPT를 신청할 수 없습니다. 예를 들어, 학부에서 OPT와 STEM OPT 연장을 사용한 후, 동일한 학부 수준으로 다시 학위를 받더라도 OPT를 다시 신청할 수 없습니다.

하지만, 만약 더 높은 학위 수준으로 (예: 학부 -> 석사) 진학할 경우, 새로운 학위 수준에 대해 OPT를 신청할 수 있습니다. 이 경우에는 다시 12개월의 OPT와, 해당 학위가 STEM 분야에 해당한다면 STEM OPT 연장(24개월)을 신청할 수 있습니다.

지금 학부에서 OPT 1년을 사용 중이고, STEM OPT 연장을 고려 중이라면, 이 연장을 하더라도 이후 대학원에서 OPT를 사용하는 데는 문제가 없습니다. 단, 석사와 같은 새로운 학위 수준에서만 가능하며, 학부와 같은 수준의 학위에서는 불가능합니다.

정리하자면:

• 현재 학부에서 OPT와 STEM OPT 연장을 모두 사용해도, 나중에 대학원(석사나 박사 과정)으로 진학하면 그 학위에 대해 OPT와 STEM OPT 연장이 가능하다.
• 동일 학위 수준(예: 학부)에서는 이미 사용한 OPT와 STEM OPT를 다시 사용할 수 없다.

따라서, 현재 학부에서 STEM OPT 연장을 진행하는 것이 추후 대학원에서 OPT 신청하는 데 문제가 되지 않습니다.