"같은 직무, 다른 추첨 확률" - 새로운 Wage-Based H-1B에 대해서

 

 

H-1B 비자는 미국 내 고용을 원하는 외국 국적자들에게 중요한 취업 비자 중 하나로, 매년 많은 지원자들이 신청하고 있습니다. 최근에는 기존의 무작위 추첨 방식 외에도 임금 수준을 기준으로 선발 우선순위를 정하는 방식이 도입된다고 해서, 이에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이 글에서는 새롭게 발표를 앞두고 있는 "wage-based" H-1B 제도의 기본 개념과 예시, 그리고 본인의 연봉이 어느 임금 수준에 해당하는지 확인하는 방법에 대해 살펴보겠습니다. (추후 얼마든지 변경될 수 있다는 점을 염두해 주세요.)

 

1. Wage-based H-1B 제도란 무엇인가요

기존의 H-1B 비자 제도는 일정 수의 지원자를 무작위 추첨을 통해 선발하는 방식이었습니다. 지원자의 학위, 경력, 연봉 수준과 무관하게 모두 동일한 확률로 선정되는 구조였기 때문에, 때때로 실제 미국 내 고급 인재 확보라는 제도 본래의 취지와는 어긋난다는 지적도 있었습니다. 현 정부에서 이러한 문제를 보완하기 위해 새로운 방식으로 도입하고자 하는 것이 바로 wage-based H-1B 제도입니다. 이 제도는 여전히 무작위 추첨이라는 기본 구조를 유지하지만, 추첨 과정에서 임금 수준에 따라 우선순위를 반영한다는 점에서 큰 차이를 보입니다. 다시 말해, 미국 노동청이 정한 직무 및 지역별 임금 수준과 비교했을 때 상대적으로 높은 연봉을 받는 신청자가 더 높은 확률로 선발될 수 있도록 설계된 제도입니다. 결국 이 제도는 단순히 많은 사람이 지원하고 운에 맡기는 방식이 아니라, 각 개인의 직무 숙련도, 경력, 그리고 고용주가 제시한 연봉을 기준으로 좀 더 객관적인 평가를 반영하고자 하는 방향으로 변화하고 있다고 보실 수 있습니다.

 

 

2. 예시: 뉴욕에서 연봉 12만 달러를 받는 데이터 사이언티스트와 샌프란시스코에서 연봉 16만 달러를 받는 데이터 사이언티스트 중 누가 더 유리할까요?

표면적으로 보면 샌프란시스코에서 16만 달러를 받는 분이 연봉이 더 높기 때문에 더 유리하다고 생각하실 수 있습니다. 하지만 wage-based H-1B 제도에서는 절대적인 연봉의 높고 낮음보다 중요한 것이 있습니다. 바로 임금 수준, 즉 wage level입니다. 이 wage level은 미국 노동청에서 정한 기준으로, 직무별로 지역에 따라 시장 평균 임금을 4단계로 나누어 분류합니다. 이 때 고용주가 제시한 연봉이 해당 지역에서 그 직무에 대해 어떤 수준에 해당하는지를 기준으로 판단하게 됩니다.

예를 들어 뉴욕에서 연봉 12만 달러를 받는 데이터 사이언티스트는 그 지역의 평균 임금 기준에 따라 wage level 2에 해당할 수 있습니다. 반면 샌프란시스코는 전체적으로 임금 수준이 매우 높은 도시이기 때문에, 연봉 16만 달러를 받더라도 wage level 1로 분류될 수 있습니다. 이 경우, 연봉이 더 높더라도 지역 시장 임금 대비 상대적으로 낮은 수준으로 평가되기 때문에 뉴욕에서 일하는 데이터 사이언티스트가 더 높은 선발 확률을 가지게 될 것으로 보입니다.

이처럼 wage-based 제도는 단순히 연봉 액수만으로는 유불리를 판단하기 어렵고, 반드시 지역과 직무에 따른 상대적인 위치를 고려해야 하기 때문에 더욱 전략적인 접근이 필요합니다.

New York 기준

California Santa Clara / San Jose 기준

* 위의 사례는 어디까지나 예시에 불과할 뿐이지, 로터리 추첨에 있어서 특정 지역이 유리하다는 이야기를 하고 있지 않습니다.

 

 

3. 내 연봉의 wage level은 어떻게 되나요? 검색 방법

자신의 연봉이 어느 임금 수준(wage level)에 해당하는지 궁금하시다면, 미국 노동청에서 운영하는 공식 사이트를 통해 직접 확인하실 수 있습니다:

https://flag.dol.gov/wage-data/wage-search

위 사이트에 접속하신 뒤, 검색창에 자신의 job title과 지역 (도시, 주, 우편번호 등), 그리고 연도를 입력하시면 관련 데이터를 확인하실 수 있습니다. 예를 들어 “Data Scientist”라는 직무명을 선택하고, 근무지를 뉴욕이나 샌프란시스코로 설정하면 각 지역별 wage level 1부터 4까지의 연봉 기준이 나옵니다. 이 기준과 자신의 실제 연봉을 비교하여 어느 수준에 해당하는지 판단하실 수 있습니다.

OFLC Wage Search | Flag.dol.gov

 

 

wage-based H-1B 제도는 연봉뿐 아니라 직무와 지역별 기준 임금 수준 등을 함께 고려하는 구조로 설계되어 있습니다. 이에 따라 단순히 절대적인 연봉 액수보다는 지역 별 상대적인 임금 수준이 중요한 요소로 작용하게 되며, 지원자는 자신의 상황을 객관적으로 분석하여 전략적으로 준비하는 것이 필요해졌습니다. 제도와 관련된 정보를 정확히 이해하고 활용하는 것이, 앞으로의 비자 신청 과정에서 중요한 판단 기준이 될 수 있습니다.

 

 

➡️ 이제 Data KorLab을 통해, 여러분이 가고자 하는 길을 직접 경험한 미국 데이터 / AI 직무 현직자들과 함께 대학원 진학, 취업, 그리고 이직을 준비해 보세요!

https://www.datakorlab.com/

Data KorLab